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41.當野蠻人遭遇世界霸主

在歐洲的遙遠東北方有一個部落，羅馬人和日耳曼部落的人都覺得那裡的人兇猛無比、十分可怕，他們就是匈奴。匈奴人居住在遙遠的東部森林地帶，那個時候的人們對那裡都不太了解。

儘管日耳曼人都是十分勇猛的戰士，但他們還是很怕匈奴人。也就是因為他們害怕，想離匈奴人越遠越好，才會越過邊界侵入羅馬帝國。畢竟，和羅馬人打仗可比對付匈奴人容易太多了。

有一個叫阿提拉的匈奴首領曾經吹噓說，凡是他的馬蹄踏過之處，寸草不生。阿提拉和他所率領的匈奴人從遙遠的東方不斷地向外擴張，差不多快打到了巴黎，還把一路征服的土地都變為了廢墟。最後，羅馬和日耳曼人組成聯軍來抵抗匈奴人的進攻，他們在離巴黎不遠處，一個叫沙隆的地方展開了激烈的戰鬥，這場戰爭就是歷史上十分著名的「沙隆之戰」。

日耳曼人拚死一戰，殺紅了眼，最後屍橫遍野、血流成河，而匈奴人終於被擊敗了。幸虧他們被打敗了，如果得勝的話，這些瘋狂的野蠻人可能會征服全世界呢。所以，西元四五一年的沙隆戰役在歷史上十分重要，書中都會特別標註——四五一，沙隆之戰。

阿提拉和匈奴人在沙隆被擊敗之後，又想去打羅馬人。於是，匈奴大軍調轉矛頭，攻向南邊的義大利。他們一路燒殺，所向披靡，經過的地方甚至都沒人敢試著抵擋一下。這些人覺得匈奴人都是怪物，只能望風而逃。就這樣，匈奴人到了羅馬。

這個時期，羅馬的教皇名叫利奧一世，利奧（Leo）是獅子（Lion）的意思。當然，利奧一世可不像獅子那樣勇猛，他本人既不是一名軍人，也不是戰士。但是，他和紅衣主教團以及一些主教卻走出了羅馬，前去會見阿提拉。他們這些人既沒有身著盔甲，也沒有攜帶任何武器。他們都穿著華麗的長袍和色彩鮮豔的外套，這讓人覺得他們去見阿提拉就像是羊入狼群一樣，等著被殺了。

當阿提拉和利奧一世教皇相遇的時候，不可思議的事情發生了。具體情況如何人們都不清楚，也許是阿提拉被這些基督徒的氣勢和光芒所震懾了，也或許是他害怕如果殺死這些彷彿是來自天國的聖人，上天會懲罰他。無論如何，他沒有傷害他們，也沒有入侵羅馬，而是打道回府，老老實實、永遠地離開了義大利。就這樣，羅馬完好無損地躲過了一劫，而阿提拉和匈奴人則回到了北邊的老家。

既然可怕的阿提拉已經不再擋道，在非洲的汪達爾人覺得他們進攻羅馬的好機會來了。阿提拉前腳剛走，汪達爾人就從非洲渡過台伯河。他們不費吹灰之力攻下了羅馬，在這裡為所欲為，把羅馬洗劫一空。

可憐的古羅馬！「永恆之城」終於被打敗，而且是徹底被打垮了。它曾是稱霸多年的世界強國，而如今羅馬所有的實力都蕩然無存了。這個城市再也無法自保了。羅馬最後一位皇帝有個很響亮的名字叫「羅穆盧斯?奧古斯都」，這名字和羅馬的第一任國王相同。羅穆盧斯這個名字加上奧古斯都這個姓，合起來的意思是小奧古斯都。但是，儘管這個皇帝的名字很響亮，他對羅馬帝國的敗落卻無能為力。

羅馬城的失陷是在西元四七六年。從此，以羅馬為都城的帝國西部地區四分五裂，分別為日耳曼部落中各個不同的部族所統治。羅馬摔了一大跤，王國所有的馬匹和人就像玻璃一樣碎裂四散，再也沒有辦法重新拼湊到一起。只有以君士坦丁堡為都城的東部地區還繼續存在，這部分土地沒有被野蠻人征服，保存了將近一千年，直到後來——我們還是等講到那個時代的時候再提它吧。

人們把四七六年作為古代歷史的結束。雖然像這樣的日期既準確又方便記憶，但是古代的歷史顯然不會在這一年就中斷。這和我們每一年到十二月三十一日就結束，新的一年從此開始，是完全不同的。你可以說古代歷史早在四七六年之前就開始慢慢衰退，一個全新的時代逐漸在四七六年前後開始嶄露頭角。當然了，說四七六年主要是因為記起來方便。

這個新時代被稱為中世紀或中古時期，它起於四七六年，結束於一四五三年。那麼，一四五三年又發生了什麼事情呢？你看到後面就會知道了。

在中世紀的早期，從四七六年到大約一○○○年的時候，日耳曼民族是歐洲人口的主體。他們很快就從羅馬人那裡學到了很多東西，甚至在征服羅馬之前，他們之中的大多數人就已經成了基督徒，還學習了拉丁文。